Валерия. Роман о любви - Юлия Ершова

Юбиляр скривился и освободил руку. Придушенная нимфа не вызывала в его душе былого восторга.

— Я понимаю, вы актриса, но к чему этот театр? У меня — юбилей. Собрались люди первой величины, а вы паясничаете, разыгрываете меня. Теперь я и на Валерия Леонидовича имею зуб.

Лера обхватила руками припухшее лицо Хмыза и, заглядывая ему в глаза, выпалила:

— Так он жив? Умоляю, скажите правду, можете злословить обо мне как угодно, сколько угодно, только скажите правду — что с ним? Вы знаете этого человека со шрамом? Он прячется в темноте, подкрадывается и…

Отпрянув, Хмыз спрятал руки за спиной и напузырил грудь:

— Да вы, милочка, одержимая какая-то, а не актриса. Не приближайтесь ко мне ни на шаг, и дружку вашему передайте — ему не удалось посмеяться надо мной! Вот так вот.

Юбиляр мотнул завитками на шее и павлиньей походкой направился к барной стойке, там и завис.

Лера схватилась за голову и опустилась на ступеньки. Атласная астра завяла и держалась на последней нити.

То и дело хлопали входные двери в зал торжества, и когда они оказывались открытыми, до Леры доносился усталый гул, кашляющий хохот и шарканье ног. Лера не понимала, почему дверями хлопают, слышны шаги, но по лестнице никто не поднимается. Какие ещё загадки таит этот терем? Она приподнялась и сделала осторожный шаг вниз. Двери опять распахнулись, из зала полилась музыка, которую Лера любила с детства. Запел Нелявин.

Из глаз Леры брызнули слёзы. Скорее к нему. Он — настоящий.

Гости скакали и приседали. Столы держали ритм, а подсветка, сбросив проставленные алгоритмы, мигала по всему залу на свой собственный вкус. И вокруг не было ни одного человека, кто бы не орал припев. Среди разгорячённой толпы скользила Лера, приближаясь к сцене, и наткнулась на Зою Кирилловну, которая прыгала в обнимку с длинноволосым юношей. Молодой человек, по всей видимости, только что в обществе этой влиятельной дамы нашёл поддержку личного творчества. При каждом повороте он сшибал испанский воротник своей партнёрши и, запрокидывая голову, каялся. Её глаза заплыли, остались только щели, очерченные карандашом, губы тоже стёрлись, вокруг них остался коричневый контур, который всей своей химией въелся в кожу навечно. Зоя Кирилловна была так увлечена молодым дарованием, что Леру заметила только на сцене, когда «бриллиант» уже держал Валеркину выскочку за руку и объявлял следующую песню:

— Друзья! Внимание! Дорогие мои! Я сочинил балладу о любви и смерти. Хочу исполнить её для вас, дорогие друзья. Вы — первые, кто услышит её. А посвящаю балладу — самой красивой и талантливой из молодых артисток современности. Итак! «Крик птицы», посвящается Валерии. Исполняется впервые!

Нелявин расставил ноги и замер. Одной рукой он сжимал микрофон, а другой Леркины плечи. Застонали гитары. Закричала птица. Внутри Леры похолодело — музыка про неё.

Спустя мгновение на сцене стоял уже не друг Хмыза, и не Леркин кавалер, и не «бриллиант», а убивался от горя могущественный чародей. Он живёт страданием, он мстит. Его волшебная рука превратила изменницу в птицу. Птицей стала Лера. Она летает. Она плачет. Она просит пощады у мужа. Но чародей изгоняет птицу, он бы простил измену, если бы не любил.

Птица летит на чужбину. И чародей слышит её крик, но сердце его не смягчается. «Возмездие, — повторяет он, — возмездие». Он мог превратить её в дерево, он мог превратить её в зарево, но он превратил её в птицу — пусть умножатся страдания изменницы, пусть бьётся она в родное окно, и падает от боли, и снова бьётся… Капитаны дальних морей повидали много чудес, но птицу с женскими глазами не видели никогда и не слышали о ней. И вот она, живая, перед ними, просит помощи. Она хочет домой. Капитаны отправились к чародею, чтобы умолить его простить жену, но он бы простил измену, если бы не любил. Нет! Птица опустила голову. Больше жить нечем.

Чародей живёт местью. Он услаждается страданиями отвергнутой жены. Её болью он лечит свою боль. Но боль его отступает лишь на мгновение и снова требует жертвы.

С первым же аккордом электрогитары иллюминация авторской разработки перестала мигать. Застыла. Минорный лиловый цвет растянулся по потолку и стенам. Рампа облучает артистов лунным светом.

Охотники любили и боялись чародея. Они гостили у него и оставляли дары. Однажды они бросили к ногам грозного чародея убитую на охоте диковинную птицу, на её спине зияла рана. Синими глазами Валерии птица смотрела на зрителей, на своего беспощадного супруга. Вот и вернулась она домой. Боль отступила. Она прощена. Но кто простит грозного чародея?

Леру накрыла волна покоя. Пусть сам решает. Она свободна.

Гитары замолчали. Лиловый свет повеселел и запрыгал. Но чародей не превратился обратно в Нелявина, он каменными руками прижимал птицу к своей груди и хранил молчание, глядя за пределы зала торжества, за границу леса, в синюю бездну. Валерия тоже на землю не возвращалась.

Молчали и гости.

Успех громыхнул, как артиллерия в День Победы. Уже никто не сомневался: новая артистка — настоящий талант, раз сам Нелявин посвящает ей первое исполнение новой песни. Переспрашивали её имя. Кто-то вытягивал цветы из подарочных корзин и бросал на сцену. Кто-то кричал. Но аплодировали все.

По лунному свету артисты вернулись на сцену и стали кланяться. Лера опять засияла. Никогда прежде она не была такой счастливой. Она впервые любила всех людей, каждый из них, даже позеленевшая Зоя Кирилловна, казался ей милым и добрым существом. Её сердце испускало невидимые волны любви, которые катились в зал, накрывали гостей и, возвращаясь к своему источнику, наполняли Леру ещё большей, умноженной сердцами людей любовью.

Последний поклон Лере не удался. Дрогнули колени. В следующее мгновение ей показалось, что кто-то сверлит её голову взглядом и даже втыкает в спину горячее лезвие. Чужая волна ярости окатила Леру с головы до ног и упала на головы зрителей, на опустевшие блюда. Волна расплескала свой яд и ушла в землю.

Нелявин съёжился, как будто его искололи брызги зла. Спасаясь от невидимых волн, он нырнул в привычную для себя народную любовь. Сбегая по ступенькам, Нелявин держал за руку Леру и выкрикивал в зал: «Спасибо!.. Друзья, родился тост!» Народная любовь понесла своего любимца в середину зала и вложила в его свободную руку бокал с пузыристой жидкостью. «Я не пью игристое», — возразил гений, но услышал ли его кто-нибудь в гуле ликования? «Где она?» — кричал артист, бледнея. «Я тут, дорогой наш, наш бриллиант», — ответила Зоя Кирилловна, тыча свою сощуренную физиономию в его лицо.

Душа Леры ушла в пятки. Молоденькая артистка, которая очаровала публику, упала в яму времени. Невидимка, согнавший её со сцены, настиг Леру в гуще народа и оторвал её от Нелявина, от пола и закрыл ладонью её глаза. Ещё через мгновение сердце её, колотившееся со скоростью света, восстановило привычный ритм, и облегчённый вздох расслабил сжатые нервы. Родной запах обласкал Леркину душу.

— Ты жив? Ты — жив! — прошептала Лера невидимке и обняла его шею. Нежность переполнила её.